Draadloos opladen bij LEGO Smart Play: een maatwerkoplossing nodig

Als je LEGO’s gloednieuwe SMART Play-systeem volgt, zijn de opvallendste kenmerken makkelijk te herkennen: lichteffecten, geluiden en die SMART Minifiguren die reacties kunnen activeren wanneer je ze verplaatst. Maar het stilletjes geniale onderdeel is misschien iets veel minder flitsends: de manier waarop het geheel van stroom wordt voorzien, zonder dat “spelen” verandert in “pauze, steentje eruit halen, uitlijnen, opladen, herhalen”.

In een recent interview met TechRadar legde LEGO uit waarom de nieuwe Smart Brick een volledig op maat gemaakte draadloze oplaadoplossing nodig had, in plaats van een bestaande standaard zoals Qi te gebruiken. De korte versie: de ambitie was niet “een steentje draadloos opladen”. De ambitie was “een steentje draadloos opladen terwijl het nog in je bouwwerk zit”.

Het grote doel: opladen terwijl de Smart Brick in het model blijft zitten

Tom Donaldson, hoofd van LEGO’s Creative Play Lab, vertelde TechRadar dat het team meer wilde dan alleen het gemak van een Smart Brick ergens op een oplaadpad leggen. Het echte doel was om “op hoogte te kunnen opladen”: dat de Smart Brick in een model ingebouwd kan blijven en toch van stroom wordt voorzien.

Dat ene ontwerpdoel verandert alles.

De meeste draadloze oplaadsystemen voor consumenten zijn gebaseerd op directe uitlijning. Leg je telefoon op de juiste plek, op de juiste spoel, in de juiste oriëntatie. LEGO’s probleem is dat een Smart Brick geen telefoon is. Het is een structureel onderdeel van een bouwwerk. Als je het er elke keer uit moet halen om het op te laden, stort de belofte dat “de technologie naar de achtergrond verdwijnt” in.

Volgens de berichtgeving van TechRadar heeft LEGO er bewust voor gekozen om Qi niet te gebruiken en een eigen, propriëtaire oplossing te ontwikkelen, omdat standaardbenaderingen het ononderbroken spelen niet konden ondersteunen op de manier die het team voor ogen had.

Doorgifte van stroom: de functie waar elke bouwer het over zal hebben

Hier zit het detail dat LEGO-fans een wenkbrauw zal doen optrekken: Donaldson bevestigde dat de onderliggende technologie is ontworpen met “pass-through power” in gedachten, waarbij energie door andere LEGO-steentjes heen kan worden doorgegeven.

Stel je een LEGO-auto voor met de Smart Brick diep in het model weggewerkt. In theorie kun je die auto op de oplader parkeren of ernaartoe “rijden”, en krijgt de Smart Brick toch stroom zonder dat je het model hoeft open te maken. Donaldson bevestigde dat deze mogelijkheid bestaat, al hield hij de diepere technische details voorlopig nog geheim.

Als dat in echte bouwwerken betrouwbaar werkt, is het een oprecht nieuwe vorm van speelgemak bij LEGO. Geen gimmick, maar een echte kwaliteitsverbetering die je aanmoedigt om te blijven bouwen, in plaats van voortdurend met batterijen bezig te zijn.

Wat we weten over de batterijduur en de oplader zelf

LEGO zegt dat een typische speelsessie uitkomt op ongeveer 40 minuten actief gebruik, waarbij de Smart Brick in stand-by veel langer kan meegaan. In hetzelfde stuk geeft LEGO aan dat de gekozen oplaadmethode zo is ontworpen dat de batterijcellen op de lange termijn niet worden beschadigd.

De eerste oplader wordt beschreven als een felgele LEGO draadloze oplader en is gepositioneerd als “eerste generatie” en “instapmodel”. Hij ondersteunt het gelijktijdig opladen van maximaal twee Smart Bricks, in elke oriëntatie.

Ook belangrijk voor iedereen die allergisch is voor priegelige techniek: het hele idee is dat het opladen eenvoudig blijft en geen uitlijntrucs of onhandige contactpunten vereist.

Korte opfrisser: wat Smart Play eigenlijk is

Als je de CES 2026-onthulling hebt gemist: Smart Play is LEGO’s nieuwe, schermloze interactieve systeem dat is opgebouwd rond drie onderdelen:

• SMART Bricks met sensoren, verlichting en geluidsuitvoer.
• SMART Minifiguren met unieke “persoonlijkheden” die reacties activeren.
• SMART Tags (tegels) die de Smart Brick helpen bepalen hoe hij tijdens het spelen moet reageren.

LEGO’s eigen Smart Play-hub omschrijft het als “een steentje dat terug speelt”, ontworpen om dynamisch te reageren op beweging, de omgeving en verschillende spelscenario’s.
Je kunt LEGO’s overzicht hier bekijken: https://www.lego.com/nl-nl/smart-play

Waarom Star Wars eerst, en welke sets worden gelanceerd

De eerste Smart Play-golf verschijnt met LEGO Star Wars-sets, de meest voor de hand liggende eerste franchise voor deze technologie: meteen herkenbare personages, iconische geluiden en volop ingebouwde verhaalmogelijkheden.
LEGO legt op zijn eigen pagina “How we made it” ook uit dat Star Wars een natuurlijke instap is, omdat veel kinderen die wereld al kennen. Daardoor kunnen ze zich richten op het leren gebruiken van het Smart Play-platform, in plaats van eerst een compleet nieuwe setting te moeten ontdekken.

De bredere context: LEGO heeft dit gebouwd met het oog op de lange termijn

Nog een leuk detail uit LEGO’s eigen kijkje achter de schermen: het bedrijf zegt dat er maar liefst 25 patenten zijn aangevraagd voor Smart Play, en dat de productielijn voor alleen al de Smart Brick op zijn hoogtepunt net zo lang was als zeven schoolbussen, met ongeveer 160 werkstations.

Zo’n mate van investering is veelzeggend. Smart Play wordt niet behandeld als een experiment voor één seizoen. Het is een platform, en draadloos opladen dat werkt terwijl alles in het bouwwerk blijft zitten is de basis die ervoor zorgt dat het in de eerste plaats als LEGO aanvoelt, en pas in de tweede plaats als technologie.