Als je LEGO®’s gloednieuwe SMART Play-systeem volgt, zijn de opvallendste kenmerken makkelijk te herkennen: lichteffecten, geluiden en die SMART Minifiguren die reacties kunnen activeren wanneer je ze verplaatst. Maar het stilletjes geniale onderdeel is misschien iets veel minder flitsends: de manier waarop het geheel van stroom wordt voorzien, zonder dat “spelen” verandert in “pauze, steentje eruit halen, uitlijnen, opladen, herhalen”.
In een recent interview met TechRadar legde LEGO uit waarom de nieuwe Smart Brick een volledig op maat gemaakte draadloze oplaadoplossing nodig had, in plaats van een bestaande standaard zoals Qi te gebruiken. De korte versie: de ambitie was niet “een steentje draadloos opladen”. De ambitie was “een steentje draadloos opladen terwijl het nog in je bouwwerk zit”.
Het grote doel: opladen terwijl de Smart Brick in het model blijft zitten
Tom Donaldson, hoofd van LEGO’s Creative Play Lab, vertelde TechRadar dat het team meer wilde dan alleen het gemak van een Smart Brick ergens op een oplaadpad leggen. Het echte doel was om “op hoogte te kunnen opladen”: dat de Smart Brick in een model ingebouwd kan blijven en toch van stroom wordt voorzien.
Dat ene ontwerpdoel verandert alles.
Waarom geen Qi?
De meeste draadloze oplaadsystemen voor consumenten zijn gebaseerd op directe uitlijning. Leg je telefoon op de juiste plek, op de juiste spoel, in de juiste oriëntatie. LEGO’s probleem is dat een Smart Brick geen telefoon is. Het is een structureel onderdeel van een bouwwerk. Als je het er elke keer uit moet halen om het op te laden, stort de belofte dat “de technologie naar de achtergrond verdwijnt” in.
Volgens de berichtgeving van TechRadar heeft LEGO er bewust voor gekozen om Qi niet te gebruiken en een eigen, propriëtaire oplossing te ontwikkelen, omdat standaardbenaderingen het ononderbroken spelen niet konden ondersteunen op de manier die het team voor ogen had.
Doorgifte van stroom: de functie waar elke bouwer het over zal hebben
Hier zit het detail dat LEGO-fans een wenkbrauw zal doen optrekken: Donaldson bevestigde dat de onderliggende technologie is ontworpen met “pass-through power” in gedachten, waarbij energie door andere LEGO-steentjes heen kan worden doorgegeven.
Stel je een LEGO-auto voor met de Smart Brick diep in het model weggewerkt. In theorie kun je die auto op de oplader parkeren of ernaartoe “rijden”, en krijgt de Smart Brick toch stroom zonder dat je het model hoeft open te maken. Donaldson bevestigde dat deze mogelijkheid bestaat, al hield hij de diepere technische details voorlopig nog geheim.
Als dat in echte bouwwerken betrouwbaar werkt, is het een oprecht nieuwe vorm van speelgemak bij LEGO. Geen gimmick, maar een echte kwaliteitsverbetering die je aanmoedigt om te blijven bouwen, in plaats van voortdurend met batterijen bezig te zijn.
Bekijk op YouTube: LEGO SMART Play demonstratie op CES 2026Wat we weten over de batterijduur en de oplader zelf
- Een typische speelsessie komt uit op ongeveer 40 minuten actief gebruik; in stand-by gaat de Smart Brick veel langer mee.
- De gekozen oplaadmethode is volgens LEGO zo ontworpen dat de batterijcellen op de lange termijn niet worden beschadigd.
- De eerste oplader is een felgele LEGO draadloze oplader, gepositioneerd als “eerste generatie” en “instapmodel”.
- Hij laadt maximaal twee Smart Bricks tegelijk op, in elke oriëntatie.
Ook belangrijk voor iedereen die allergisch is voor priegelige techniek: het hele idee is dat het opladen eenvoudig blijft en geen uitlijntrucs of onhandige contactpunten vereist.
Korte opfrisser: wat Smart Play eigenlijk is
Als je de CES 2026-onthulling hebt gemist: Smart Play is LEGO’s nieuwe, schermloze interactieve systeem dat is opgebouwd rond drie onderdelen:
- SMART Brick: een 2x4-steen die SMART Tags en SMART Minifiguren herkent en met een ingebouwde versnellingsmeter voelt hoe hij beweegt.
- SMART Tags: kleine tegels die de SMART Brick vertellen wat hij moet worden.
- SMART Minifiguren: figuren die naast de SMART Brick elk hun eigen geluiden en reacties oproepen.
LEGO’s eigen Smart Play-hub omschrijft het als “een steentje dat terug speelt”, ontworpen om dynamisch te reageren op beweging, de omgeving en verschillende spelscenario’s. Je kunt LEGO’s overzicht van SMART Play zelf bekijken.
Waarom Star Wars eerst, en welke sets worden gelanceerd
De eerste Smart Play-golf verschijnt met LEGO Star Wars-sets, de meest voor de hand liggende eerste franchise voor deze technologie: meteen herkenbare personages, iconische geluiden en volop ingebouwde verhaalmogelijkheden.
LEGO legt op zijn eigen pagina “How we made it” ook uit dat Star Wars een natuurlijke instap is, omdat veel kinderen die wereld al kennen. Daardoor kunnen ze zich richten op het leren gebruiken van het Smart Play-platform, in plaats van eerst een compleet nieuwe setting te moeten ontdekken.
De bredere context: LEGO heeft dit gebouwd met het oog op de lange termijn
Nog een leuk detail uit LEGO’s eigen kijkje achter de schermen: het bedrijf zegt dat er maar liefst 25 patenten zijn aangevraagd voor Smart Play, en dat de productielijn voor alleen al de Smart Brick op zijn hoogtepunt net zo lang was als zeven schoolbussen, met ongeveer 160 werkstations.
Zo’n mate van investering is veelzeggend. Smart Play wordt niet behandeld als een experiment voor één seizoen. Het is een platform, en draadloos opladen dat werkt terwijl alles in het bouwwerk blijft zitten is de basis die ervoor zorgt dat het in de eerste plaats als LEGO aanvoelt, en pas in de tweede plaats als technologie.
Photos used with permission. © The LEGO Group
